тончайшими нитями оплела враждебную омни и вытолкнула из тела, позволяя естественной регенерации захлестнуть организм. Вскоре на месте глубокой раны красовалась новая розоватая кожа. — С такой незначительной силой ты поработил Хорон, и превратил мой славный народ… в это?

Черные, словно само небытие, глаза, презрительно косились в сторону войск хоруанцев. Все были облачены в покров орб-хитина, с червями, растущими из лопаток, крестообразными зрачками, и духами войны подле.

— Какая ирония, самый почитаемый новатор Хорона противится эволюции? — Влад не стал развивать атаку, пристально глядя на противника. С таким врагом использовать второй раз трюк отмены поглощения вряд ли выйдет, а оптимального способа победить нет. Пока нет… но скоро, примерно через минуту…

— ЭВОЛЮЦИИ?! — Неожиданно, спокойный Урагар взревел, выпуская подавляющую сутру. Во все стороны вырывалась желто-красная энергия, ритмичной пульсацией заполняющая космический сектор. — Они теперь даже не хоруанцы! Грязные твари, помесь космических зверей и отвратительных уродов неизвестного происхождения!

Все, кто попадали под чудовищное воздействие, начали истекать кровью. Броня орб хитина не могла защитить от колебаний энергии, разрушающей тела изнутри. Лишь потрясающая регенерация спасала воинов Вормонд от гибели.

— Что с того? — Пока хоруанцы опасливо перебрасывали взгляды то на Урагара, то на Влада, последний открыто насмехался. — Физиологически, духовно, и психически они действительно больше не хоруанцы, но… это так важно? Вормонд лучше во всем.

Физиономия Урагара исказилась, и он открыл рот, чтобы презреть наследие червей. Осмеять соотечественников, что стали рабами, фактически повторив судьбу Хорунгарда. Просто одними повелевал всемогущий жестокий отец, а другими самодовольное ничтожество. Но слова так и остались в горле, вместо них вырвалась струя крови, заставившая Урагара закашляться. Он весь затрясся, из ушей, уголков глаз, и носа брызнула черна-красная жидкость, сворачивающаяся на глазах у ошеломленных наблюдателей.

— Ты с самого начала не защищался от вируса Вормонд, зная, кто я такой… — Влад задумчиво потер подбородок. — Семейка Минтар разработала защиту от заражения, или же сам такой уникум? Впрочем, не важно. Больше интересует, почему в сражении, зная, какими последствиями может обернуться небрежность, ты действовал так самоуверенно? Цикл Вселенной ударил в голову? Белес ведь видел демонстрацию моего прошлого, и как заканчивали противники Вормонд. Противники куда более могущественные, многочисленные, с бесчисленными преимуществами, но постоянно недооценивающие главную мою силу — прогрессию. Если знаете, что могу ударить с десятикратной силой сегодня, и с двадцатикратной мощью завтра, почему послезавтра готовитесь к прошлым результатам? Это… неразумно.

Качая головой, Влад наблюдал, как затянувшаяся на груди рана Урагара вновь открывается, и из нее вываливаются комки бурлящей свернувшейся крови. На самом деле это не кровь закипала, а крошечные паразитические черви Хилекриса. Усовершенствованные благодаря генам расы Итит, обитающей в квантовой вселенной, они были размером с электрон и другие элементарные заряды. Такие габариты делали их не только незаметными, но и прочными, способными выдержать колоссальные повреждения, и даже распространяться на самом острие сечения души…

— Беееспооолееезно. — Влад издевательски протянул, глядя на попытки древнего гения выскрести пальцами из груди все лишнее. — Паразиты — лишь переносчики вируса, транскрибирующего РНК. Вируса, в который можно внедрить любой генетический код, и если к нуклеотическим цепочкам Вормонд ты инертен, то другие должны сработать, ведь так?

Урагар уже не мог контролировать тело. Он безумно трясся, вены и артерии по всему лопались, а из них будто выдавливаемая паста, выползала черно-красная смесь.

— Сейчас твои клетки производят высокомолекулярные органические вещества спиралевидной формы. Чем-то похожи на липиды, но куда сложнее. Они притягивают заряды омни, жизненной, и психической энергии, образуя ковалентные связи, которые я назвал триплексными. Эти вещества естественным образом расщепляются белками, а затем слитые воедино энергетические заряды начинают неконтролируемое расширение… штука неприятная. Опасность такая, что я даже сделал несколько оружейных образцов, знаешь, на всякий случай. Врагов у нас полно, кто бы мог подумать, а?… — Влад отпечатал клеймение пространственного кармана и достал из аномалии крошечный пузырек. — Честно говоря, удивлен, почему ты еще не взорвался. Клетки тела, достигшего эволюционного уровня Энда, должно быть очень прочны. Но смерть все равно не за горами, а вот в руке у меня лекарство. Хочешь?

Подлетев к умирающему Урагару, Влад протянул пузырек. Хоруанец не колебался и попытался схватить спасительную ампулу, однако Влад резко одернул руку, сбил колпачок с пузырька большим пальцем, а затем погрузил иглу на конце в собственный глаз. Кожу даже без орб-хитина закаленная игла не пробьет, так что пришлось выкручиваться.

— Твоя жизнь, как величайшего таланта Хорона, ценна… Но смерть, как окончание бессмысленной гордости исчезнувшей расы и момент отрешения хоруанцев от прошлой идентичности, еще ценнее. — Прошептав на ухо Урагару холодные слава, Влад приобнял полутруп за плечи, и позволил червям вцепиться в пузырящуюся плоть.

Глава 441: Неудача

Черви растерзали Урагара и пустили пузырящуюся плоть по глоткам, к реакторам органической крепости. Крошечные паразиты Хилекриса сразу же погибали в среде нового носителя из-за антидота, который тот принял.

Влад весь сжался. Энергия, струящаяся по венам, казалась бесконечной. Не только омни, но и жизненная сила поглощенного Урагара превосходили все мыслимые пределы. Воистину Энд — высший этап эволюции великой расы хоруанцев.

Пульсацией мощь пыталась вырваться из тела наружу, заставляя хитиновую броню отслаиваться от кожи, но Влад контролировал процесс. Он сжимал небольшое количество триплексной энергии, синтезированной в организме Урагара, не давая ей повлиять на процесс развития. Сосуд духа цикл за циклом становился сильнее. Паразиты Хилекриса внедрили не только высокомолекулярные органические соединения, сливающие три типа энергии, но и кровь происхождения. Это позволило в значительной степени упростить обработку поглощенной силы.

На глазах у бесчисленных воинов Вормонд прародитель червей с начального этапа Пустого космоса достиг девятого цикла. К несчастью на прорыв до Вселенной сил не хватило. Коэффициент поглощения составлял ноль целых девять десятых, однако разделение омни на элементарные заряды и отсеивание ненужных уменьшало показатель до ноля целых шести десятых.

«Потери все еще слишком велики…»

Никто, кроме самого Влада, не выглядел недовольным таким скачком сил. Как для урожденных хоруанцев, так и для земных духов, развитие на высших уровнях силы — вещь совсем не тривиальная. Без генов Вормонд это вообще нечто недостижимое. Шутка ли, на эволюционном уровне Пустого космоса набирать новые циклы, словно ягоды в корзину? Один цикл составляет почти восемь с половиной триллионов омни. По меркам низших цивилизаций это население двух тысяч планет!

«Остальное придется добить через Вормортис»

Покосившись на Архидьяволов, находящихся на грани прорыва к циклу Вселенной, Влад внутренне посетовал. У них нет духовного измерения для обеспечения непрерывного роста сил, а в бою с Хорунгардом пришлось отказаться от